Il faut prendre au sérieux la mesure du temps et les symboles qu’elle véhicule.

Le calendrier fut, en particulier sous la Révolution française, un enjeu culturel et politique. Aujourd’hui, en France, tous les jours fériés ont une signification profane (Fête nationale...) ou chrétienne (Pâques...).

De nombreux sondages ont montré qu’une grande partie de la population ignore l’origine et le sens de beaucoup de fêtes, non seulement religieuses, mais même républicaines comme le 1er mai. De fait, l’attachement que leur manifeste la majeure partie de la population est souvent moins lié à leur signification propre qu’à leur fonction sociale : temps de repos, de vacances ou familial. Les jours fériés ont en outre une signification économique forte pour tous les secteurs liés au tourisme. Ils sont partie intégrante de notre héritage culturel.

Par ailleurs la société française étant devenue une société multiculturelle de nombreuses autres fêtes religieuses et nationales sont célébrées à titre privé. Des calendriers différents (musulman, juif, chinois ...) sont en usage. Ces usages traduisent la liberté de conscience et d’expression garanties à chaque citoyen. Quelle place faut-il leur faire au niveau national ?

En famille les fêtes, religieuses ou nationales, jouent un rôle important dans la transmission du patrimoine culturel. Elles se pratiquent en toute liberté. Seules quelques frictions avec un voisinage plus ou moins tolérant peuvent apparaître.

Les fêtes sont également un enjeu et un point de cristallisation des affirmations d’identité dans le cadre de l’Ecole. La notion d’assiduité peut être mal comprise. La gestion des autorisations d’absence est parfois aléatoire.

Enfin la célébration de fêtes dans les associations les centres sociaux, les accueils de loisirs, les séjours de vacances et les centres de formation dépend de décisions internes.