L’organisation du pluralisme des convictions dans la cité que propose la laïcité suppose que les uns et les autres s’accordent sur un règlement des conflits et une organisation de la coexistence fondée sur le dialogue et la libre discussion. Un tel accord ne peut intervenir que sur fond d’une démarche rationnelle et critique partagée, qui fait de l’échange raisonné d’arguments une sorte de juge de paix de nos conflits et de nos désaccords.

Une telle démarche ne va pas de soi : elle est sans cesse menacée par l’intolérance, les diverses formes d’arguments d’autorité, le déferlement de croyances irrationnelles, ainsi que par un relativisme absolu qui enferme chacun dans sa seule sphère de convictions privées. Une démarche critique visant l’émancipation des personnes, en présentant, au minimum les différents points de vue possibles sur une question est indispensable. Il faut convaincre de la nécessité du dialogue et du débat, de la validité d’une démarche argumentative, de la capacité à parvenir à des accords rationnellement fondés sur des vérités, certes provisoires, mais valant pour tous, comme le sont les vérités scientifiques.

C’est l’une des tâches fondamentales de l’éducation scolaire et de l’éducation populaire que d’introduire à une telle démarche rationnelle et critique.